หลังจากแปดรอบของรอบที่ 18 ความเป็นจริงที่น่าอับอายและโหดร้ายถูกวางไว้หน้าทีมฟุตบอลแห่งชาติ: ทีมฟุตบอลแห่งชาติเป็นทีมเดียวในเก้าทีมในสามระดับสุดท้ายของเกมที่ 18 ที่ไม่ได้ทำคะแนนเดียวในสามระดับแรก ความจริงที่โหดร้ายนี้นำไปสู่สถานการณ์ที่มีคุณสมบัติรุนแรงของทีมฟุตบอลแห่งชาติจีนที่กำลังเผชิญอยู่และพวกเขาอาจไม่สามารถผ่านการแข่งขันรอบตัดเชือกแม้ว่าพวกเขาจะชนะในสองเกมสุดท้าย
ในความเป็นจริงช่องว่างของความแข็งแกร่งระหว่างทีมเอเชียในระดับที่สามถึงหกไม่ใหญ่เท่าที่โลกแสดง คะแนนที่ได้รับจากอีกสามทีมใน 18 ทีมที่ผ่านมาเมื่อเล่นกับสามทีมแรกคิดเป็นสัดส่วนที่ค่อนข้างสูงของคะแนนรวมของพวกเขา ในระดับเอเชียตราบใดที่ทีมที่อ่อนแอใช้กลยุทธ์และผู้เล่นอย่างถูกต้องเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งพวกเขามีความเป็นไปได้ที่จะได้รับคะแนน
ในรอบ 18 คูเวตการจัดอันดับต่ำสุดของโลก (136th) ยังเป็นคู่แข่งระดับสองที่แข็งแกร่งของอิรัก 4 จากห้าคะแนนปัจจุบันของพวกเขามาจากสามอันดับแรกของทีม เมื่อเทียบกับกลยุทธ์ของ Ivan ในการ "ไม่แข่งขัน" กับสามทีมอันดับต้น ๆ ความคิด "Dare to Win" ของอีกสามทีมที่กล้าหาญที่จะคว้าคะแนนจากทีมที่แข็งแกร่งได้สร้าง 18 เกมอันดับต้น ๆ ที่ไม่เป็นที่นิยม
ในหมู่พวกเขาโค้ชชาวออสเตรเลียอาร์โนลด์ถูกไล่ออกหลังจากออกเดทกับอินโดนีเซียโค้ชซาอุดิอาระเบีย Mancini และโค้ชกาตาร์แม็กซ์ทั้งคู่ต่างก็ถูกไล่ออกหลังจากอารมณ์เสียสามทีมหลัง อิรักถูกผูกไว้โดยคูเวตทีมระดับที่หกที่บ้านในเดือนมีนาคมและแพ้อันดับสองในกลุ่มโดยทีมปาเลสไตน์ระดับที่ห้าในเวลาหยุด โค้ช Cassas ถูกไล่ออกทันที
หลังจากแปดรอบของ 18 อันดับแรกอินโดนีเซียมี "การอัพเกรด" ที่ใหญ่ที่สุดในทีมที่อ่อนแอเพิ่มขึ้นจากเกียร์ที่หกเป็นสี่ในกลุ่มเพิ่มขึ้นสองเกียร์ อุซเบกิสถานในกลุ่ม A, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และจอร์แดนในกลุ่ม B ก็เพิ่มขึ้นในขั้นตอนเมื่อเทียบกับการจับรางวัลและโอมานในกลุ่ม B ยังคงความหวังในการเข้าสู่รอบตัดเชือก ทีม "อัพเกรด" เหล่านี้ได้คะแนนมากขึ้นในทีมระดับสูง มากกว่าครึ่งหนึ่งของทีมอินโดนีเซียซึ่งปัจจุบันอยู่ในอันดับที่สี่ในกลุ่มมาจากสามทีมอันดับต้น ๆ
สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ซึ่งอยู่ในส่วนที่สี่ของกลุ่ม A มี 6 จาก 13 คะแนนจากสามทีมอันดับต้น ๆ โอมานซึ่งอยู่ในอันดับที่สี่ในกลุ่ม B เปลี่ยนโค้ชอย่างเด็ดขาดหลังจากแพ้ในสองเกมแรก เขาได้คะแนน 10 คะแนนใน 6 เกมถัดไปจากด้านล่างของกลุ่มในสองรอบแรกไปสู่การเป็นผู้นำปัจจุบันของอันดับที่ห้าและ 4 คะแนนหวังว่าจะเข้าสู่รอบตัดเชือก ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคืออุซเบกิสถานในสถานที่ที่สาม แม้ว่าจะมีเพียง 2 คะแนนเท่านั้นที่มาจากสองทีมแรกใน 17 คะแนนอิหร่านซึ่งมีความแข็งแกร่งสูงกว่าในการเสมอทั้งสองได้รับการจัดอันดับที่สองในแชมป์เอเชียคัพกาตาร์ สองคะแนนที่ชนะจากอิหร่านค่อนข้างสำคัญ
นอกจากนี้ Kyrgyzstan และ Palestine ซึ่งมีเพียงสามคะแนนในเจ็ดเกมแรกของกลุ่ม A และกลุ่ม B ยังทำให้ความหวังของพวกเขาเข้าสู่รอบตัดเชือกด้วยการให้คะแนน 3 คะแนนในเกมที่ 8
ในทางตรงกันข้ามอย่างคมชัดหากทีมฟุตบอลแห่งชาติเอาชนะอินโดนีเซียและบาห์เรนในที่สุดก็ไม่ใช่เพราะเราไม่สามารถชนะคู่แข่งได้โดยตรงของรอบตัดเชือก แต่เพราะเรา "ไม่กล้า" เพื่อชนะทีมที่แข็งแกร่ง
