เอเชีย อันดับสูงสุดของทีมฟุตบอลแห่งชาติในประวัติศาสตร์คืออันดับที่ 37 ในโลกที่สร้างขึ้นในปี 1998 บันทึกของทีมฟุตบอลแห่งชาติในปีนั้นก็โดดเด่นเช่นกัน ในเวลานั้นภายใต้การนำของฮอร์ตันทีมฟุตบอลแห่งชาติพ่ายแพ้เกาหลีใต้ 1-2 ใน Daynas Cup (เอเชียตะวันออกสุดท้ายสุดท้าย) และพ่ายแพ้ญี่ปุ่น 2-0 Fan Zhiyi ก็สูญเสียการลงโทษในเกม
นอกจากนี้ในปีนั้นทีมฟุตบอลแห่งชาติจีนพ่ายแพ้ประเทศไทย 3-0 ในการแข่งขันอุ่นเครื่องและอุซเบกิสถาน 3-1 ทั้งสองด้านของการแข่งขันเผชิญหน้ากับเกาหลีใต้จีนได้รับรางวัลเหรียญทองแดง 1-1 และ 0-0 ตามลำดับและเกมเอเชียนได้รับรางวัลเหรียญทองแดง ในเวลานั้นทีมชาติได้รับการพิจารณาว่าเป็นทีมเอเชียที่แข็งแกร่ง